Cajon

Cajon är ett slagverksinstrument i form av en trälåda som spelas genom att musikern sitter på den och slår på framsidan, kallad tapa. Ursprungligen uppfanns den av afro-peruaner under 1700–1800-talet, när traditionella trummor var förbjudna av kolonialmakten. Som ersättning använde man fraktlådor och möbellådor som rytminstrument. Cajon blev snabbt en central del av afro-peruansk kultur och har sedan dess spridits över hela världen, från folklig musik till moderna pop- och rockproduktioner.

Cajonens historia från Peru till Spanien

Cajon började användas i Peru i stilar som festejo, tondero och zamacueca. Under 1900-talet förfinades instrumentet med tunnare framsidor och ljudhål baktill för starkare resonans. På 1970-talet fick det ett genombrott i Europa när flamencogitarristen Paco de Lucía introducerade cajonen till Spanien efter en resa i Peru. Sedan dess är cajon en självklar del av flamenco och används även i jazz, pop och akustiska rockkonserter.

Konstruktionen av en cajon

En cajon är vanligen byggd av hårda träslag som björk, mahogny eller ek. Frontpanelen, tapa, görs ofta av tunn plywood som ger tydlig klang. Baksidan har ett ljudhål som förstärker bastoner. Moderna cajoner kan vara utrustade med:

• Snaretrådar eller gitarrsträngar på insidan som ger ett virvelliknande ljud.
• Gummifötter som förbättrar stabilitet och akustik.
• Justerbar snaremekanism som gör att ljudet kan anpassas för olika musikstilar.
• Elektroniska pickups för live-framträdanden och studioinspelning.

Cajonens spelteknik och ljudvärld

Spelaren sitter ovanpå instrumentet och slår på olika delar av framsidan:

• Mittdelen ger djup bas.
• Kanten skapar högre, virvelliknande toner.
• Fingertekniker ger subtila effekter och komplexa rytmer.

Det finns även tillbehör som pedaler som förvandlar cajonen till en akustisk baskagge och borstar eller klubbor för variation i klangen.

Cajon i olika kulturer

• Cajón de rumba (Kuba): tillverkad av fisklådor och använd i traditionell rumba.
• Mexikansk cajón de tapeo: spelas på med träpinnar istället för att man sitter på den.
• Spansk flamencocajon: har ofta strängar som gör ljudet snärtigare.

Intressant fakta om cajon

• Cajon utsågs år 2001 till nationellt kulturarv i Peru.
• 2014 utsågs det till “Instrument of Peru for the Americas” av OAS.
• Afro-peruanska poeten Nicomedes Santa Cruz kallade det “Hans Majestät, cajon”.
• Cajon har kallats den första riktiga portabla trumsetet tack vare dess mångsidighet.

Bygg din egen cajon

För den som vill prova att tillverka en cajon själv krävs:

• En stabil trälåda i hårt trä.
• En tunn plywoodskiva som tapa.
• Ett ljudhål på baksidan.
• Eventuellt snaretrådar eller strängar för mer variation.

Olika träslag och frontpaneler ger distinkt ljudkaraktär, vilket gör att varje hemmabyggd cajon kan få en unik ton.

Cajon i dagens musik

Idag används cajon flitigt i akustiska konserter, då det ersätter ett helt trumset på ett kompakt sätt. I pop och rock används det ofta för unplugged-framträdanden, och inom jazz och folk är det ett självklart rytminstrument. Cajon är också populärt i undervisning eftersom det är enkelt att lära sig grunderna men samtidigt har en enorm teknisk bredd för avancerade musiker.